YouTube 现在进军游戏直播领域还不算晚

“游戏直播”这四个字对于爱玩游戏的同学来说再熟悉不过了，国内也经常曝出新闻称某游戏主播年薪达百万甚至千万，然而对于国外知名视频网站 YouTube 来说，虽然网站人气一直居高不下，但是在游戏直播领域一直是一块尚待填补的空白，直到 8 月 26 日，Google 宣布推出游戏直播平台 YouTube Gaming 才算彻底终结了没有游戏直播的“苦日子”。

YouTube Gaming 不用说就知道内容与游戏高度相关，并且除了网页版之外，官方还推出了 iOS、Android 设备的专属 APP，目前已知的游戏专题数量就达到了 2.5 万个，每个专题当中包含了各种与该游戏有关的资讯、直播、宣传片、预告片、前瞻试玩、玩家创作等丰富内容，可以说这是对游戏视频资源进行的高度整合，并且优秀的画质和流畅度都值得称赞。

当然，YouTube Gaming 也不忘植入完善自由的社交系统，比如用户们可以在某专题或是某个视频页面进行实时交流，作者甚至可以通过专属 APP 来管理观众的留言，以及可自订 URL 方便分享，而观众们也可以及时获知该游戏推出的最新相关视频。

此外，Google 也将搜索领域的强项运用到了 YouTube Gaming 中，对搜索结果全部进行了修改和优化，例如输入“Call”之后出现的不再是热门歌曲“Call Me Maybe”，而是“Call of Duty”。

在此之前，亚马逊旗下的 Twitch 早已走上了游戏直播的康庄大道，成立于 2011 年的 Twitch 这几年已经积累了不少人气和口碑，对于 YouTube Gaming 的问世 Twitch 当然会重视起来，但 Twitch 的市场部高级副总裁 Matthew DiPietro 表示，Twitch 不会惧怕 YouTube Gaming，并且有信心应对接下来的一系列挑战。

Twitch 每月的访问量超过3800万，有超过2000万个游戏玩家汇聚到这个平台，每个访问用户在网站的日平均停留时间为1.5小时。网站支持28个国家和地区的语言，一家名为 DeepField 的调研机构曾经做过这样的一项调查，2014 年 Twitch 成为了继 Netflix、Google、苹果之后的美国第四大网络流量来源。

到了现在，Twitch 全球月均访问量甚至超过 1 亿人次，此外，Twitch 平均每月在线直播的主播数量达到 150 万，每月直播视频数量 1100 万，累计观看时间 160 亿分钟，在巅峰期同时观看游戏直播的人数突破了 100 万。

Matthew DiPietro 还提到，Twitch 还有一系列长远的战略规划，目前正在研发更有吸引力的产品，同时在 Twitch社区的基础上建立更多的内容，完善用户们的交互体验。

相比之下，尽管有不少播主和广告商对于 YouTube Gaming 的推出表示欢迎，但是他们也担心 YouTube Gaming 是否具备与 Twitch 竞争的实力。其实在笔者看来，这份担心未免有些多余，就目前来说，美国的游戏直播市场离完全饱和尚有一段距离，其次根据机构统计，目前每月有十亿观众观看 YouTube 视频，并且年轻人居多，分流进入游戏板块的观众也已经早早过亿。

从行业发展的角度来说，Google 推出 YouTube Gaming 不仅仅是出于观众体验的考量，同时由于 YouTube 这两年来盈利增长乏力也促成了 YouTube Gaming 的诞生。据统计，2014 年全年 YouTube 的营收约为 40 亿美元，相比 2013 年仅增长了 10 亿美元，可见尽管每月流量高的惊人，但是带来的盈利却不成正比，扣除向内容创作者支付的费用，以及维护、采购网络设备的费用之后，就只能用“收支平衡”来形容了。

YouTube 的用户群体以及点击量确实羡煞旁人，不过在众多同行眼中，YouTube 的受众群体却相对单一，大多是年轻人，而且热衷游戏的占了不小比重。尽管 YouTube 试图通过重新设计页面，开设多元化的内容频道来培养不同的观众群体，但结果总是事与愿违。

游戏频道不断飚升的点击量引起了 Google 的注意，“PewDiePie”是目前最具人气的 YouTube 红人，他的游戏频道订阅人数多达 3500 万，每年吸引的广告费用高达上百万美元，无奈的是作者必须录制之后才能上传分享，与观众之间缺乏有效的即时互动，否则点击量和创造的收益会更高，所以 YouTube Gaming 的推出就势在必行了。

想要在游戏直播领域站稳脚跟，光有长年积累的受众群体还不够，专属 APP 也必不可少，YouTube CEO 此前曾透露，2014 年 YouTube 有 50% 的流量来自移动设备，而数据分析网站 Statista 的一项报告显示，YouTube 长期以来，使用移动设备观看视频的流量都冲进了北美地区的前三，登上第一名的次数也不少。基于这些强有力的事实依据，YouTube Gaming 在研发的时候就毫不犹豫地将专属 APP 一同打包上路，Google 希望 YouTube Gaming 在推出之时就能够让不同的平台实现即时互动。

随着游戏直播的日趋火热，不排除未来可能还会有诸如 Google、亚马逊这样的业界巨头插足，从时间上来看，YouTube Gaming 的推出还不算太晚，至少目前它需要面对的强力对手只有 Twitch，凭借 YouTube 多年积累下来的庞大用户群和运营经验，在游戏直播界站稳脚跟应该不难，至于能否超越 Twitch，还需要时间来检验。